【第97回箱根駅伝】（往路回顧）

大変遅くなりましたが、新年あけましておめでとうございます。本年も引き続きよろしくお願いいたします。昨年はコロナ禍で大変な1年となり、まだ収束の兆しが見えておりません。大会も中止や延期、無観客での開催がほとんどとなってしまい、基本写真を撮りながらブログをアップする私のスタイルとは程遠くなってしまったため、ブログをアップすることも疎かになってしまっておりました。しかし、大会が次々中止になっていった昨年4月～5月と比較すると、無観客とはいえ状況は改善してきており、なによりその限られた環境の中で、選手たちは必死に頑張っております。今年は再度身を引き締め、写真は無くとも選手たちの姿を伝えていけたらと思います。引き続きよろしくお願いいたします。

早速ですが、お正月に行われた箱根駅伝の往路回顧になります。

【1区千守倫央：区間17位（1:04.17）】

昨年に引き続いて、今年もスターターは千守くんとなりました。昨年後半に調子を戻してきて、12月の日体大記録会で10000ｍ中大歴代2位のタイムを叩き出して、エントリーにこぎつけました。1区の最初の1kは、jogのペースのようなスローペース。そこから東海大塩澤くんが飛び出して、255くらいには戻しましたが、昨年のようなハイペースにはなりませんでした。途中他大学が仕掛けては集団、仕掛けては集団を繰り返したため、アップダウンが相当激しかったようです。千守くんは集団の中団～後方で我慢していましたが、その影響か17kすぎの仕掛けにはついていけず、こぼれてしまいました。他の上位校もそうだったように、今年の1区は相当な消耗戦だったようです。12月の好記録から箱根への調整も難しかったのかなと察します。

【2区森　凪也：区間16位（1:09.38）】

なかなか難しい位置でもらった森凪くんですが、すぐ前に昨年好走した明治大加藤くんがいたので、加藤くんに追いつき、並走で上げていく形になりました。しかし、横浜駅通過でもなかなかペースは上がらず、最後の急坂も、しっかり登りきれていましたが、ペースは上げられていませんでした。並走の加藤くんも、ペースを上げられず下位に沈んでいるので、後方の遅いペースの罠にはまってしまった印象です。監督のイメージとしては、権太坂で前の城西や早稲田の集団にいて、周りの力を借りながら粘り切るものだったと思います。これも駅伝の流れでしょうか。森凪くんの力としては、当然区間5位～9位くらいの力はあったと思いますので、悔しい結果になりました。

【3区吉居大和：区間15位（1:05.02）】

吉居くんは、当日変更3区に起用されました。藤原監督の言う「ゲームチェンジャー」の役割に抜擢された形だと思います。実力者の明治小袖くんに追いつき、そこから並走が始まりました。藤沢では区間13位でしたが、表情は余裕で、完全に主導権はとっているように見えました。茅ヶ崎では区間10位で、ここから、という思いになったと思いますが、ラスト3kで脚が止まってしまいました。12月上旬の日本選手権5000ｍからの箱根は、調整が難しかったと思います。万全であれば区間上位は当たり前だったと思うので、コロナの影響による日本選手権12月開催が大きく影響した形になります。これだけの選手なので、距離への不安は個人的には全くありませんでした（上野現立大監督同様）。

【4区三須健乃介：区間08位（1:03.54）】

フラフラになった吉居くんを迎えていたのは、こちらも当日変更になった三須くんでした。終始単独走でしたが、ひるむこと無くペースを刻んでいきました。二宮の定点で区間13位、酒匂橋で区間10位と確実に上げていき、小田原中継所では区間8位（総合18位）でタスキリレー。後方から区間賞の山梨学院オニエゴくんが迫ってきて、かわされはしましたが、しっかり自分の役割、自分のペースを守って走れるあたりは、さすが4年生でした。4区で中大らしい走りがようやくできて、ここからの攻撃態勢が整いました。

【5区畝　拓夢：区間18位（1:16.26）】

三須くんからの4年生リレーで、今年も山は畝くんに託されました。すぐ前を行く山梨学院を早々にかわし、さらに前を行く国士舘を追い詰めていきました。函嶺洞門、大平台と、まだまだギアを上げきっていない中でしっかり前を追っていましたが、そこからなかなかペースが上がりませんでした。小涌園～芦之湯～元箱根と、ペースを上げられないまま、早々にかわした山梨学院に逆にかわされ、総合19位で往路フィニッシュ。山の攻略法、山での単独走など、山のノウハウを知っているはずの畝くんですが、なぜ上げきれなかったか。あくまで個人レベルの感想ですが、他の区間の不調はうっすらイメージができるものの、5区は理由が全くわかりません。当日の体調不良か、寒さか…。

往路はかなり厳しい結果になりました。ここからどう意地を見せるか。復路での爆発に期待です。